Woran erkenne ich glaubwürdige Gütesiegel?
Die folgenden FAQs sollen dabei unterstützen, Gütesiegel kritisch zu betrachten und auf ihre Glaubwürdigkeit hin besser einschätzen zu können.
Was zeichnet ein glaubwürdiges Gütesiegel aus?
Ein glaubwürdiges Gütesiegel besitzt transparente, nachvollziehbare Vergabekriterien, Unabhängigkeit der herausgebenden Institution sowie regelmäßige Kontrollen und Zertifizierungen durch unabhängige Instanzen. Ein Beispiel für ein glaubwürdiges Gütesiegel ist das staatliche Österreichische Umweltzeichen, das seit 1990 vom Verein für Konsumenteninformation (VKI) inhaltlich und administrativ im Auftrag des Umweltministeriums betreut wird.
Welche Kriterien sollten erfüllt sein?
Eindeutig definierte und öffentlich zugängliche Standards
Regelmäßige Überprüfung durch externe, unabhängige Prüfstellen (“Third Party Verification”)
Transparenz beim Entstehungsprozess der Kriterien
Transparenz beim Vergabeprozess
Klare Kennzeichnung der vergebenen Organisation
Transparente Darstellung der Gebühren
Wer vergibt vertrauenswürdige Gütesiegel?
Vertrauenswürdige Institutionen und Prüfstellen wie beispielsweise unabhängige Verbraucherorganisationen, staatliche Institutionen oder anerkannte Zertifizierungsstellen vergeben glaubwürdige Gütesiegel. So ist auch der VKI die offizielle Zertifizierungsstelle für das Österreichische Umweltzeichen sowie das Europäische Umweltzeichen (EU Ecolabel) in Europa.
Wie unterscheide ich seriöse Gütesiegel von unseriösen?
Seriöse Gütesiegel enthalten klare Informationen zu den Kriterien, Prüfmethoden und unabhängigen Kontrollen. Außerdem ist die Zertifizierung zeitlich begrenzt. Die Kriterien werden transparent, unter Beteiligung vieler verschiedener Anspruchsgruppen (Stakeholder) und Berücksichtigung von wissenschaftlichen Erkenntnissen sowie gesetzlichen Anforderungen erarbeitet bzw. regelmäßig überarbeitet. Bei unseriösen oder selbst vergebenen Siegel sind die Kriterien oft nicht im Detail veröffentlicht, der Prozess der Zertifizierung unklar oder die siegelvergebende Stelle nicht klar genannt. Oft gibt es auch keine externe, unabhängige Überprüfung oder es fehlt die eindeutige Zuordnung zu einer unabhängigen Kontrollstelle.
Skepsis ist jedenfalls immer dann angebracht, wenn etwa keine detaillierten Kriterien veröffentlicht werden, die zu einer Zertifizierung führen. Das heißt im Umkehrschluss aber nicht, dass jedes Siegel, das Kriterien veröffentlicht, glaubwürdig ist.
Ein Hinweisgeber ist auch die herausgebende Institution: Staatliche Gütesiegel wie das Österreichische Umweltzeichen verfolgen - im Gegensatz zu privat organisierten Labels - kein wirtschaftliches Interesse in dem Sinn, dass der Druck zu einer Vielzahl zertifizierter Produkte und Dienstleistungen gegeben ist, wodurch die Unabhängigkeit besser gewahrt werden kann.
Ein Quick-Check im Internet hilft oft weiter - vielleicht haben Verbraucherschutzorganisationen wie der VKI bereits etwas zu dem Siegel publiziert, beispielsweise im Rahmen des VKI-Greenwashing-Checks: Greenwashing-Check | VKI
Welche Informationen sollte ein vertrauenswürdiges Gütesiegel bieten?
Information über den Herausgeber und Prüfstellen
Information über die der Zertifizierung zugrundeliegenden Kriterien (Veröffentlichung von Kriterien)
Gültigkeitsdauer der Zertifizierung und der Kriterien
Kontaktdaten für Nachfragen und weitere Informationen
Was tun, wenn Zweifel an einem Gütesiegel bestehen?
Im Zweifelsfall sollte direkt die prüfende Organisation kontaktiert werden oder auf der offiziellen Webseite des Siegels Informationen über die Prüfkriterien, Vergabepraxis und aktuelle Zertifizierungen eingeholt werden. Auch Konsumentenschutzorganisationen wie der VKI können dabei hilfreich sein. Eine weitere Möglichkeit, wenn Zweifel an Zertifizierungen besteht, ist die Meldung eines solchen Labels beim VKI-Greenwashing-Check: Greenwashing-Check | VKI
Kann ich die Korrektheit einer Zertifizierung online prüfen?
Ja, viele Siegel bieten online verfügbare Datenbanken an, durch die man den Status und die Echtheit eines Zertifikats überprüfen kann.
Sind Gütesiegel mit Kosten verbunden?
Häufig entstehen dem Unternehmen, das sich zertifizieren lässt, Kosten. Dies ist aber keine Eigenschaft, die Qualität oder Glaubwürdigkeit allein bestimmt. Wichtig ist vielmehr die Unabhängigkeit und Transparenz des Vergabeverfahrens.
Was sind Beispiele für bekannte vertrauenswürdige Nachhaltigkeitssiegel am heimischen Markt?
Hinweis: Die folgende Auswahl ist keinesfalls abschließend und bedeutet nicht, dass an diesen Gütesiegeln keine Kritik für Verbesserungsmöglichkeiten geübt werden kann.
Österreichisches Umweltzeichen
Europäisches Umweltzeichen (EU Ecolabel)
Blauer Engel
Nordischer Schwan
Bio-Siegel der EU
Fairtrade-Zertifizierung
Welche Produkte und Dienstleistungen mit Österreichischem Umweltzeichen gibt es?
Aktuell gibt es Produkte und Dienstleistungen von knapp 1500 Lizenznehmern des Österreichischen Umweltzeichens unter rund 65 Richtlinien, die den Non-Food-Bereich des täglichen Lebens und Bedarfs umfassen - also alles außer Lebensmittel. Die Richtlinien wie die zertifizierten Produkte und Dienstleistungen finden sich auf: www.umweltzeichen.at
Die vom Österreichischen Umweltzeichen erfassten Bereiche decken etwa Dinge des täglichen Bedarfs (z.B. Wasch- und Reinigungsmittel, Hygienepapiere, Kosmetika) ab oder den Bereich Bauen und Wohnen (z.B. verschiedenste Bau- und Dämmstoffe, Wandfarben oder Blumenerden). Aber auch nachhaltige Finanzprodukte werden durch eine Reihe zertifizierter Fonds, Konten und Sparbücher erfasst.
Ein weiterer großer Bereich stellt Tourismus und Gastronomie dar: von Restaurants über Hotels hin zu Campingplätzen oder Berghütten finden sich eine Vielzahl zertifizierter Tourismusbetriebe. Wer sich durch Umweltzeichen-Hotels stöbern will, damit die nächste Reise nachhaltiger wird, kann hier fündig werden: Home » Umweltzeichen Hotels
Viele Zertifizierungen gibt es auch im Event- und Kulturbereich, wo eine Reihe von Veranstaltern einerseits umweltfreundliche Veranstaltungen anbieten, andererseits Museen, Theater und Kinos ihren Betrieb umweltzeichenzertifiziert organisieren. Und sogar Filme und TV-Sendungen mit Österreichischem Umweltzeichen gibt es.
Nachhaltigkeit beginnt bei den Kleinsten - und im Sinne des lebenslangen Lernens begleitet auch das Österreichische Umweltzeichen den Bildungsbereich: So gibt es zertifizierte Kindergärten, Volksschulen, Hauptschulen und höhere Schulen genauso wie zertifizierte Einrichtungen in der Erwachsenenbildung.